Bandai Namco Entertainment confirme qu’Echoes of Aincrad, son nouvel action-RPG situé dans l’univers de Sword Art Online, proposera un contenu bonus de taille : un spécial anime inédit intitulé « Unanswered//butterfly », d’une durée annoncée d’environ 110 minutes. De quoi muscler l’offre pour les fans, avec une passerelle directe entre jeu et animation, pensée comme un événement à part entière plutôt qu’un simple extra promotionnel.
Avant la sortie du titre, « Unanswered//butterfly » sera projeté lors d’une séance promotionnelle au Japon le 9 mai. L’édition japonaise Premium Edition du jeu inclura ensuite la version non censurée sur un Blu-ray bonus. Côté calendrier, Echoes of Aincrad vise une sortie fixée au 10 juillet, accompagnée d’un trailer d’introduction et d’un visuel officiel déjà dévoilés pour installer l’ambiance et l’arc narratif.
L’histoire revient aux fondamentaux de SAO : le premier VRMMO en full-dive, devenu un piège mortel où mourir en jeu signifie mourir dans le réel. Emirun (Tomoyo Kurosawa) et Rex (Koki Uchiyama), anciens connaissances IRL, se retrouvent dans Aincrad et rejoignent une équipe d’éclaireurs pour apprendre à survivre. Mais leur route croise un PK énigmatique, le Black Swordsman, et le drame frappe : Rex s’effondre, l’escouade est anéantie. Portés par la vengeance, ils se tournent vers Asuna (Haruka Tomatsu) pour un entraînement intensif, sur fond de guerre interne entre joueurs, avec Kirito (Yoshitsugu Matsuoka) au casting et une production animée signée Polygon Pictures.
