Les développeurs de Star Wars: The Old Republic poursuivent la modernisation de leur MMORPG et viennent de lever le voile sur leur chantier le plus ambitieux à ce jour : le passage à DirectX 12. DirectX étant au cœur d’une grande partie des calculs d’affichage, cette migration représente une étape structurante pour l’avenir visuel du jeu, encore basé sur DirectX 9, une version vieillissante qui ne correspond plus aux standards actuels.
Cette transition ne se résume pas à “mettre à jour un réglage”. Pour rendre DirectX 12 possible, l’équipe a dû démonter une large partie des éléments graphiques du MMORPG puis les reconstruire proprement. Certaines fonctionnalités techniques utilisées en version 9 n’ont tout simplement pas d’équivalent direct en version 12, ce qui a obligé les développeurs à revoir les systèmes de rendu en profondeur. À un stade, le jeu a même été réduit à des textures de test, preuve de l’ampleur du démontage.
Le projet a aussi entraîné une réécriture de l’engine de SW:TOR. Dans le cadre de cette refonte, la collaboration avec EA a permis d’intégrer des fonctionnalités issues de Frostbite, une évolution qui pourrait faciliter des améliorations futures, au-delà du simple “coup de peinture”. Même si tout n’est pas finalisé, les premières images partagées montrent déjà un saut notable, notamment sur la gestion de la lumière et des ombres, avec un rendu plus moderne et mieux contrasté.
L’objectif, enfin, ne concerne pas uniquement l’esthétique : la compatibilité est un enjeu central. DirectX 9 étant trop ancien, il pourrait devenir problématique sur certains matériels dans les années à venir. Les développeurs prévoient donc un parcours progressif, en impliquant les joueurs via une alpha technique afin de tester le jeu sur une multitude de cartes graphiques et de configurations. Une fois ces validations terminées, l’équipe pourra verrouiller les processus et ouvrir la voie à des améliorations plus importantes, désormais rendues possibles par cette base “remake” technique.